Челябинский глобус. Титульная страницаИз нашей коллекции

  Литература

Вячеслав Тарасов, Миасс.
Проза. III место

ДОЛЯ СЕКУНДЫ

После пяти часов непрерывного полета наш самолет начал плавно снижаться. Я стал смотреть в иллюминатор, но низкие дождевые облака надежно укрывали землю от любопытных взглядов. Приятный голос бортпроводницы известил нас о том, что через пятнадцать минут мы совершим посадку в столице Южного Урала - городе Челябинске.
Я закрепил страховочный ремень, откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Через три, в крайнем случае, четыре часа я приеду домой. В сравнении с тремя месяцами (столько длилась моя командировка) эти несколько часов были просто пустяком, но они казались едва ли не вечностью. Меня можно понять, ведь я спешу к любимой девушке, которая, я знаю, очень волнуется и с нетерпением ждет моего возвращения. И я старался добраться как можно скорее, выбрав более дорогой, но и более быстрый воздушный транспорт.
Впрочем, с деньгами у меня теперь проблем не было. Собственно, за ними я и отправился на крайний Север. На скромную зарплату инженера-строителя не особенно развернешься, поэтому, когда мне предложили представлять новые разработки нашей фирмы непосредственно на объекте, я без колебаний согласился. Конечно, вначале пришлось тяжело. Суровый климат, неустроенный быт, ненормированный рабочий день - все эти "прелести" работы вахтовым методом были для меня в новинку. Но я привык. И сейчас, глядя на свой дорожный кейс, в котором лежали заработанные мною деньги, я нисколько не сожалел о своей поездке. Мы запланировали нашу свадьбу на осень следующего года, так что еще пара таких командировок, и у нас будут средства на покупку квартиры и на медовый месяц за границей.
Следующий сентябрь... Как долго... Казалось, что все вокруг меня будто сговорились: пилот совершал какие-то сложные маневры на посадочной полосе; передвижной трап с большим трудом "причалил" к борту воздушного судна, а стюардесса слишком долго не могла открыть люк. Вдобавок ко всему небольшой автобус, перевозивший пассажиров от самолета до здания аэровокзала, передвигался так медленно, что его без труда можно было обогнать прогулочным шагом.
Пройдя в багажное отделение, я отдал квитанцию и забрал свою дорожную сумку. Затем подошел к телефону-автомату и набрал номер справочной службы автовокзала. Нужный мне рейсовый автобус отправлялся только через три часа. Тогда я позвонил на станцию пригородных поездов. Снова неудача. Последняя электричка ушла десять минут назад. Не теряя времени, я вышел на улицу и почти бегом направился к стоянке такси.
Стрелки часов показывали шесть тридцать вечера. Небо было затянуто черными грозовыми облаками, а от холодного осеннего ветра в буквальном смысле бросало в дрожь. Учитывая все эти факторы, я нисколько не удивился тому, что моя идея проехать на ночь глядя триста километров не нашла у водителей такси положительного отклика. И только когда я предложил двойной тариф, один смельчак все же отыскался.
- Пристегните ремень безопасности, - сказал он после того, как мы сели в новенькую иномарку. - Поедем быстро, Мне нужно вернуться домой не слишком поздно.
- Вот и отлично! - ответил я, усаживаясь поудобнее, - если приедем на место через два часа, то оплата значительно увеличится.
- Можете готовить деньги! - усмехнулся таксист и завел мотор. По всему было видно, что парень не первый год водит машину. Он ловко маневрировал по оживленным улицам Челябинска, минуя перегруженные транспортом магистрали и автомобильные пробки на многочисленных перекрестках. А когда мы выехали за пределы областного центра, он перестроился на скоростной ряд и уже не уступал дороги даже самым отъявленным лихачам.
Начавшийся дождь, который позднее перешел в самый настоящий ливень, делал видимость почти нулевой, но таксист и не думал сбавлять скорость. Мне казалось, что мы не едем, а низко летим. Раздался сильнейший удар грома и где-то впереди засверкали яркие молнии. Жуткое зрелище!
Желая немного отвлечься, я закурил сигарету и стал думать о приятном: о доме, о горячем душе, о плотном ужине, а главное - о долгожданной встрече с любимой девушкой.
- Если повернем здесь, то сэкономим примерно полчаса, - сказал водитель и выжидающе посмотрел на меня. Я знал эту дорогу: по ней действительно можно было добраться до города гораздо быстрее.
- Действуйте! - коротко ответил я. Он одобрительно кивнул, и после плавного поворота мы вновь мчались к цели, но уже по кратчайшему пути.
Я внимательно следил за дорожными указателями, которые время от времени проносились мимо нас и сообщали о том, сколько километров нам осталось проехать. Пятнадцать ... двенадцать ... восемь ... шесть ....
Восторг и ликование буквально переполняли меня! Подумать только, если вчера меня отделяли от дома пять тысяч километров, то сейчас всего пять!
- Берегись! - громко крикнул таксист и с силой ударил по тормозам. Меня бросило вперед, но страховочный ремень спас меня от удара о лобовое стекло. Дорога делала резкий поворот, и если бы не отменная реакция водителя, мы могли на полном ходу врезаться в автоприцеп огромного лесовоза.
Некоторое время мы сидели молча. Да и что тут скажешь. Таксист нервно сглотнул слюну и дрожащей рукой потянулся за сигаретами. Мы закурили.
- Нужно отъехать, - сказал я, с трудом узнавая собственный голос. - Следующая машина может налететь на нас.
Меня удивило, что после пережитого шока я рассуждал довольно здраво. Водитель кивнул и поворотом ключа запустил двигатель.
Как оказалось, дорогу нам преградила целая колонна из семи или восьми грузовиков. Поравнявшись с кабиной тяжеловоза, который чуть не стал причиной аварии, таксист затормозил, открыл дверь и выйдя из иномарки, в самых жестких выражениях рассказал шоферу о правилах безопасного движения. После короткого, но довольно эмоционального диалога, водитель грузовика все же завел мотор и съехал на обочину. Чтобы обогнуть колонну, нам пришлось двигаться по встречной полосе. Мы проехали метров триста, но вынуждены были снова остановиться. Увиденная нами картина напоминала кадр из фильма-катастрофы. По всей видимости, шофер головного лесовоза не справился с управлением, и грузовик перевернулся. Вся дорога была завалена гигантскими сосновыми бревнами. О том, чтобы попытаться проехать дальше, не могло быть и речи. Дождь закончился, и это, пожалуй, единственное, что утешало меня.
Я вышел из машины и направился к группе дальнобойщиков, которые при помощи монтировок пытались скатить бревна на обочину.
- Никто не пострадал? - спросил я у пожилого мужчины в потертой кожаной куртке и черной бейсболке.
- Нет, мне повезло, - ответил он и невесело усмехнулся.
- Придется торчать тут всю ночь и дожидаться автопогрузчика.
- Вам не позавидуешь, - совершенно искренне посочувствовал я. - Да и нам не повезло. Хотели сэкономить время, а получилось вес наоборот.
- Такое часто случается, - равнодушно ответил шофер. Было понятно, что он не считает это большой проблемой. Я пожелал ему удачи и вернулся к машине.
- Придется ехать обратно, - сообщил я таксисту.
- Целый час потеряли! - с досадой проговорил он, усаживаясь в автомобиль. Мне не составило труда представить его состояние. Ведь тогда, когда он вернется в Челябинск, будет уже далеко за полночь.
- Если сильно торопитесь, то могу вам помочь!
Я резко обернулся. Метрах в пяти от дороги начинался густой смешанный лес, поэтому я не сразу увидел молодого парня, который сидел на корточках и что-то укладывал в рюкзак.
- Извините, но я случайно услышал ваш разговор, - сказал он и, указав на большой полиэтиленовый пакет, продолжил, - я собирал грибы, а теперь возвращаюсь домой. Если хотите, - можете составить мне компанию.
- Вы предлагаете прогуляться пешком или побежим кросс по пересеченной местности?
Он посмотрел на меня и рассмеялся.
- Конечно, нет!
Парень выпрямился и приподнял рюкзак, пробуя его на вес.
- С такой тяжестью мне не пробежать и ста метров!
- Вы на мотоцикле?
- Опять не угадали. У меня моторная лодка с очень мощным двигателем, так что через десять минут мы причалим к пирсу, а дальше доберетесь рейсовым автобусом или маршрутным такси.
Только теперь я понял, что мы находимся рядом с единственным в городе крупным курортным водоемом. Мне не потребовалось много времени для размышлений. Я сделал выбор. Меня не смущало то, что придется перебраться из комфортабельного и теплого салона иномарки в продуваемую холодными ветрами моторную лодку. Ради того, чтобы скорее очутиться дома, я готов был лететь даже на воздушном шаре.
- Вы меня здорово выручаете. Я перед вами в долгу!
- Пустяки! Расскажете пару смешных анекдотов, и мы с вами в расчете! - Парень взвалил на плечи рюкзак и направился в сторону озера.
- Догоняйте! - не оборачиваясь, крикнул он.
Я забрал свои вещи, расплатился с таксистом и, пожелав ему счастливого пути, зашагал следом за грибником. Впрочем, идти пришлось недолго. Невысокие березы вскоре уступили место соснам-великанам, а узкая тропинка вывела меня на вершину огромной скалы. Я подошел к самому краю обрыва и остановился. Несколько секунд словно зачарованный смотрел на открывшуюся моему взгляду картину. Знакомое с детства озеро, уютно расположившееся в окружении достаточно высоких скалистых гор, даже в этот пасмурный день производило потрясающее впечатление, а целая армия хвойных деревьев, охраняющая этот сказочный уголок, своим молчаливым величием подчеркивала неповторимую красоту уральской природы.
- Отличный вид, правда?
- Да, просто великолепный, - подтвердил я и начал осторожно спускаться по скользкому каменистому склону.
Лодка была достаточно большой - примерно пять метров в длину и около метра в ширину, но не железной, как я предполагал, а деревянной. Глядя на доски, из которых был сделан корпус, я подумал о том, что им, скорее всего, не менее тридцати лет. Их внешний вид никак не сочетался со словом надежность. А вот двигатель оказался действительно мощным, в этом я смог убедиться после того, как мы уложили вещи и вывели лодку на воду.
- Впервые в наших краях?
Мотор ревел так сильно, что я с трудом разобрал вопрос.
- Это моя родина, здесь я родился и вырос! - громко ответил я. - Возвращаюсь домой!
- Из отпуска?
- Нет, из командировки.
- Далеко ездили?
- На Крайний Север.
- Да, действительно далеко.
Парень исчерпал свой интерес и сосредоточил внимание на управлении лодкой.
Начинало темнеть. Стрелки моих часов показывали восемь тридцать вечера.
- Ничего, - успокаивал я себя, - через двадцать минут ты будешь дома. Невольно мои мысли снова вернулись к горячему душу, плотному ужину, и, конечно, к романтическому свиданию с любимой девушкой. Поглощенный размышлениями на эти приятные темы, я не сразу заметил, что рулевой начал плавно менять курс. Если раньше, двигаясь вдоль берега, мы быстро приближались к городу, то теперь, направляясь к середине озера, мы так же быстро от пего удалялись.
- Видите тот остров? - перехватив мой непонимающий взгляд, спросил парень.
Я утвердительно кивнул.
- Это идеальное место для рыбной ловли, поэтому я всегда ставлю там сети. Вы не станете возражать, если мы наведаемся туда? - он обезоруживающе улыбнулся. - Будет совсем не плохо, если кроме грибов, я привезу домой немного рыбы!
- Нет проблем!
Мне стоило значительных усилий улыбнуться в ответ, так как мысль о том, что на проверку сетей придется потратить драгоценные полчаса, была для меня невыносима. Но что мне оставалось делать? Не мог же я просто встать и уйти.
- Если вы пересядете на переднюю скамью, то мы выиграем время.
- Каким образом? - недоуменно поинтересовался я.
- Этот мотор очень мощный, но развить максимальную скорость мы сможем только после того, как уравновесим лодку. В противном случае мы рискуем перевернуться.
Такой вариант меня не устраивал, поэтому я осторожно перебрался в носовую часть лодки. Как только двигатель заработал на приделе своих возможностей, скорость выросла настолько, что мне показалось будто до этого мы стояли на месте. Я даже забеспокоился, как бы эта старая посудина не развалилась прямо на ходу. Но вопреки моим опасениям лодка продолжала бодро идти вперед, хотя погода не располагала к подобного рода прогулкам. Но я старался не обращать внимания ни на брызги ледяной воды, ни на резкие порывы встречного ветра.
До острова оставалось не более ста метров, когда рулевой остановил мотор и пустил лодку в дрейф. Я открыл портсигар, выбрал сигарету и закурил.
- Будем проверять сети? - спросил я у парня, в глубине души надеясь на то, что рыбы окажется немного, и мы скоро отправимся обратно.
- Конечно, будем! - ответил юноша и как-то странно усмехнулся.
- Тогда где сеть?
Меня начинала раздражать его самодовольная улыбка.
- Вот сеть, - он слегка коснулся корпуса лодки, - а вот и улов! Произнеся последнюю фразу, парень весело рассмеялся и бесцеремонно взял в руки мою дорожную сумку. Усилием воли мне удалось сохранить спокойствие. Я курил сигарету и молча наблюдал за тем, как он роется в моих вещах. Противник был явно моложе меня - года двадцать два, не больше, достаточно высокий и крепкий. Но особенно меня настораживала его наглость. Он действовал так, словно был заранее уверен в своей безнаказанности. Я находил этому только одно объяснение, которое, впрочем, мне совсем не нравилось. Я щелчком отбросил сигарету и, желая проверить свою догадку, поднялся на ноги.
- Будет лучше, если ты останешься там, где стоишь! - угрожающе произнес парень.
- Это почему же?
Вместо ответа он откинул в сторону мою сумку и выпрямился. Я ожидал увидеть оружие и не ошибся. Направленный на меня обрез, сделанный из охотничьего ружья, выглядел более чем грозно. Я даже растерялся. События принимали скверный оборот. Меня заманили в ловушку, выбраться из которой будет совсем не просто. Пустые холодные глаза и бессмысленная улыбка, говорили о том, что передо мной жестокий убийца. Мне придется очень постараться, чтобы остаться в живых. Как только я осознал это, мое замешательство прошло, а на смену ему вернулись хладнокровие и уверенность в себе.
- Теперь сядь на место и открой кейс! - скомандовал мне грабитель. Садиться я не собирался, это было бы ошибкой, которая могла мне дорого стоить. Стараясь не делать резких движений, я открыл кейс и продемонстрировал его содержимое. Парень даже присвистнул от неожиданности. Пока он любовался аккуратно уложенными пачками денег, я лихорадочно соображал, пытаясь найти выход из этой опасной ситуации. Теперь я горячо раскаивался в том, что пересел на переднюю скамью. Мы находились в разных концах лодки, а расстояние в три метра значительно усложняло мою задачу.
- Сегодня у меня удачный день. Впервые мне удалось заработать такую сумму всего за один час! - Парень с большим трудом оторвал взгляд от денежных знаков и громко захохотал. - Ничего не поделаешь, кому-то везет, а кому-то нет. Такова жизнь! Перебрось-ка мне чемодан, приятель, тебе он больше не понадобится!
- Меня будут искать, а значит, рано или поздно найдут и тебя! - сказал я только для того, чтобы потянуть время, - тебе не удастся выйти сухим из воды. - Учитывая обстоятельства, эта фраза походила на каламбур.
- Ты бы удивился, узнав, сколько человек говорили мне то же самое! - он продолжал издевательски улыбаться. - Но я жив и здоров, а они нет! Ладно, дружок, бросай деньги, а то я тороплюсь. Ты вроде неплохой парень, так что если не будешь создавать мне проблем, то я убью тебя сразу, чтоб ты не мучился!
Мое терпение лопнуло. Этот пижон разговаривал со мной так, словно он герой американского боевика, а я какое-то ничтожество. Пришло время действовать. Я немного наклонил голову набок и сделал вид, будто рассматриваю нечто находящееся за спиной противника.
- Вот видишь, сегодня не твой день! - радостно сообщил я, и аккуратно поставив кейс на скамью, победно улыбнулся. Трюк очень простой, но как оказалось - весьма эффективный. Парень резко обернулся назад, и в это мгновение я прыгнул. Мне удалось опередить соперника буквально на долю секунды. Прогремел выстрел, но я уже успел отвести вооруженную руку грабителя в сторону. Похоже, обрез был заряжен чем-то ужасным, так как в днище лодки образовалась самая настоящая пробоина. Противник пришел в себя первым. Он с силой оттолкнул меня, и я упал на спину. Парень не стал перезаряжать обрез, а схватил тяжелое весло и двинулся на меня. Я перевернулся набок и хотел свалить соперника ударом ноги в колено, но он высоко подпрыгнул и таким образом избежал подсечки.
Однако то, что произошло потом, явилось неожиданностью как для него, так и для меня. Раздался громкий треск, а следом за ним зазвучал отборный русский мат. Вместе с веслом парень весил никак не менее ста килограммов; старые доски не выдержали приземления такой большой массы, и мой обидчик по пояс провалился. В образовавшуюся трещину хлынула вода, и мне стало ясно, что лодка скоро затонет. Я не собирался спокойно смотреть, как погибает человек, даже если он и пытался меня убить. Поэтому я рывком поднялся па ноги и стал медленно приближаться к застрявшему грабителю. Он враждебно смотрел на меня и не делал попыток освободиться самостоятельно. Я старался ступать очень осторожно: мне не хотелось провалиться самому.
- Лучше не подходи! - угрожающе произнес парень.
- Сейчас я помогу тебе!
- Тебе не удастся меня убить!
- Не говори ерунды! Я вытащу тебя. Ты же не хочешь утонуть?
Это был сильный аргумент, и юноша задумался.
- Ладно, примирительно сказал он. - Похоже, мне самому не выбраться!
- Вот и молодец! - одобрил я и приблизился к пострадавшему, - давай руку, постараюсь вытянуть тебя.
Казалось, парень успокоился, но я ошибся. Он сделал вид, что собирается положить весло, однако вместо этого, коротко размахнувшись, ударил меня. Я потерял равновесие и упал за борт. Мне еще повезло, что удар пришелся в плечо, если бы весло обрушилось мне на голову, то я получил бы сильнейшее сотрясение мозга.
Холодная вода быстро привела меня в чувство. Куртка промокла и стала очень тяжелой, поэтому мне пришлось от нее избавиться. Я снова забрался в лодку, которая заполнилась водой почти на половину. Увидев меня, парень положил весло поперек лодки, и подтянувшись на руках, с удивительной легкостью выбрался из западни. Дальнейшие его действия были быстры и точны. Он наклонился и поднял обрез. Вытащив из кармана патрон, парень молниеносно перезарядил оружие и прицелился. Я отклонился в сторону, но вместо выстрела услышал лишь слабый щелчок. Стрелок снова взвел курок ... и опять осечка!
- Патроны намокли!
Казалось, удача полностью перешла на мою сторону. Однако противник не собирался сдаваться. Он отбросил ставший бесполезным обрез и выхватил из сапога большой охотничий нож. Грабитель издал дикий крик и бросился на меня. Но, видимо, он был настолько ослеплен ненавистью, что напрочь забыл о злосчастной пробоине в днище. На этот раз ему повезло меньше. Падая, он сильно ударился головой о им же положенное весло. Противник потерял сознание и начал тонуть. Моя доброта просто не знала границ, так как я снова устремился к пострадавшему и принялся его вытаскивать. Это оказалось делом не простым. В промокшей одежде парень весил килограммов девяносто, а для травмированной руки такая нагрузка была непосильной. Но несмотря на острую боль, я не оставлял попыток спасти утопающего. Через несколько секунд грабитель пришел в себя и открыл глаза.
- Ты еще жив? - возмущенно спросил он. - Сейчас мы это исправим! - Нож! Моя неосмотрительность едва не стоила мне жизни. Я отклонился назад, и острое лезвие просвистело буквально в сантиметре от моей шеи. Больше рисковать мне не хотелось. Я отошел от размахивающего ножом грабителя и взял свой кейс.
- Стой! - заорал хозяин лодки, - Куда это ты собрался? Помоги мне, я могу утонуть!
- А мне наплевать!
- Стой! Отдай мои деньги! Ты ... - лодка начала медленно погружаться па дно, и парень стал захлебываться, - тебе не выбраться отсюда!
- Катись к черту! - ответил я и прыгнул в воду.
Страшный нечеловеческий крик заставил меня содрогнуться от ужаса. Потом наступила тишина. Кошмар закончился. Я взял себя в руки: пришла пора позаботиться о собственном спасении. До острова оставалось метров семьдесят, но трудность заключалась в том, что мне пришлось плыть на боку и грести одной рукой, так как второй я удерживал кейс над водой.
Стемнело. Ветер разогнал тучи, и на ночном небе появилась полная луна.
Я сидел в маленькой пещере (единственном укрытии, которое мне удалось найти) и пытался решить, что делать дальше. Чем больше думал о своем теперешнем положении, тем меньше оно мне нравилось.
Да, я благополучно избежал ножа убийцы, но как оказалось, мои проблемы на этом не закончились. Я обыскал весь остров, однако признаков пребывания человека не обнаружил. У меня не было ни еды, ни сухой одежды, ни лодки, чтобы добраться до берега. Курить хотелось зверски, но сигарет тоже не было. Вдобавок ко всему у меня появился другой враг - холод. Я держал в руках мокрые спички и ругал себя за то, что не спрятал коробок в кейс. Если бы я подумал об этом минут двадцать назад, то сейчас мог греться у костра и сушить одежду. А ведь именно сырая одежда была лучшим другом и союзником прохладных сентябрьских ночей. Конечно, я, как мог, отжал и джемпер, и рубашку, и джинсы, но теплее не стало. Пытаясь согреться, я принялся выполнять физические упражнения, но ни бег, ни приседания от холода не спасали. И тут меня осенило. Я открыл кейс и достал из него небольшую фляжку, которую на память о Крайнем Севере подарили мне коллеги-строители. Отвинтил крышку и сделал хороший глоток. Видимо, я настолько промерз, что даже чистый спирт не обжигал горло. Мне стало ясно: если я останусь здесь до утра, то превращусь в ледышку. Нужно было действовать, и как можно быстрее.
Я отыскал укромное место, надежно спрятал кейс и вышел на берег. Ветер прекратился. Ровная гладь озера, словно огромное зеркало, отражало яркий лунный свет. Я сделал еще один глоток спирта, убрал фляжку в карман и решительно шагнул в воду. В тот момент я старался не думать ни о травмированной руке, ни о ледяной воде, ни о двух километрах, которые мне предстояло проплыть. Только одно имело для меня значение: поскорее вернуться домой.